Шаровая опора верхнего рычага представляет собой критически важный элемент передней подвески полноразмерных американских внедорожников Ford Expedition и Lincoln Navigator четвертого поколения. Деталь обеспечивает подвижное соединение между верхним рычагом подвески и поворотным кулаком, позволяя колесу одновременно поворачиваться и перемещаться в вертикальной плоскости при работе подвески.

Опора разработана специально для многорычажной независимой подвески этих тяжелых внедорожников массой более 2,5 тонн. В отличие от нижней шаровой, которая воспринимает основную весовую нагрузку, верхняя опора работает преимущественно на растяжение и боковые усилия, удерживая верхнюю часть поворотного кулака в заданном положении.

Корпус опоры выполнен из высокопрочной стали и имеет специфическую форму посадочного места под крепление к рычагу. Сферический шарнир заключен в герметичный пыльник, защищающий смазку и трущиеся поверхности от грязи, воды и реагентов. Палец опоры имеет коническую часть для плотной посадки в отверстие поворотного кулака и резьбовую часть для фиксации гайкой.

Данная опора предназначена для автомобилей:

Ford Expedition четвертого поколения (2015-2018 годы выпуска) — полноразмерный внедорожник на рамном шасси с колесной базой 3025 или 3327 мм в зависимости от модификации.

Lincoln Navigator четвертого поколения (2015-2018 годы) — люксовая версия Expedition с аналогичной конструкцией подвески и взаимозаменяемыми компонентами ходовой части.

Опора устанавливается в переднюю подвеску с обеих сторон автомобиля. Конструкция левой и правой опор идентична. При замене рекомендуется обновлять опоры парами для сохранения симметричных характеристик подвески и равномерного износа новых деталей.

Люфт в шаровом шарнире — основной признак критического износа, который проявляется стуками при проезде неровностей, раскачивании автомобиля или повороте руля на месте. Проверяется вывешиванием колеса и попыткой качнуть его в вертикальной плоскости при зафиксированном рулевом управлении.

Разрыв или повреждение защитного пыльника приводит к быстрому вымыванию смазки и попаданию абразивных частиц в шарнир, что многократно ускоряет износ трущихся поверхностей. Даже при отсутствии люфта поврежденный пыльник требует замены всей опоры, поскольку отдельно он не меняется.

Нарушение геометрии подвески и невозможность выставить правильные углы установки колес могут указывать на выработку в шаровой опоре или деформацию ее посадочных мест. Неравномерный износ протектора шин часто является следствием таких проблем.

Верхние шаровые опоры на этих автомобилях работают в относительно щадящих условиях по сравнению с нижними, так как не несут основной вес конструкции. Однако интенсивная эксплуатация тяжелого внедорожника, особенно по разбитым дорогам или в условиях бездорожья, создает значительные динамические нагрузки на все элементы подвески.

Высокий центр тяжести и большая масса автомобиля при маневрировании и крене в поворотах создают существенные боковые усилия, которые передаются через шаровые опоры. Буксировка прицепов и перевозка тяжелых грузов дополнительно увеличивают нагрузку на элементы подвески.

При замене опоры необходимо соблюдать правильный момент затяжки крепежных элементов согласно спецификации производителя. Недостаточная затяжка может привести к самопроизвольному откручиванию, а избыточная — к повреждению резьбы или деформации конических соединений. После замены обязательна регулировка углов установки колес для восстановления правильной геометрии подвески.